Эйдан не знал имени своей матери. И дело было не в том, что он никогда не знал её саму, просто ни она сама, ни кто-либо другой его не произносил. По правде говоря, мальчик не помнил, чтобы за всё время, что он провел с матерью, рядом с ними появлялся «кто-либо другой». Они жили очень уединённо и никогда не оставались в одном месте надолго. Позже Эйдан понял, что они были в бегах.

В какой-то момент их нашли и тогда Эйдан только чудом остался жив. И этим чудом была его мать, бросившаяся на его защиту с яростью и отчаянием медведицы. Именно в тот день ребенок впервые увидел смерть.

Буквально на следующий день, раненная и очень встревоженная мать привела его к дверям приюта. Она опустилась перед сыном на колени и, глотая слезы, пустилась в объяснения. Она говорила, что они не могут быть вместе. Что у неё опасная и важная работа. Что оба они в смертельной опасности. Что он не должен её искать ни при каких обстоятельствах.

Эйдан был сообразительным ребенком и сразу понял одно – из-за него, из-за его слабости, маму могут убить. Он любил свою маму, и не хотел, чтобы с ней случилось что-то плохое. И если для того, чтобы защитить, её он должен держаться от неё подальше, то он так и сделает.

Так, в шесть лет мальчик остался один.

Несколько месяцев, пока улаживались все юридические вопросы, Эйдан пробыл в приюте, а потом фостерная система сделала своё дело, и он оказался на попечении у первой семьи. В силу отсутствия у мальчика фамилии, новые «родители» подарила ему свою, и так появился Эйдан Грей.

Да, так вышло, что Эйдан Грей не знал имени матери, но зато он знал имя своего отца, имел при себе его фото и получил четкое указание – отыскать его. Эта цель – найти Джареда Уолша, закрепилась в сознании ребенка настолько глубоко, что стала его жизнеопределяющим фактором. Она помогала ему двигаться вперед  и преодолевать любые трудности, но она же не давала ему успокоиться, принять судьбу и жить обычной жизнью.

Так, например, ни один взрослый не имел в глазах Эйдана достаточно авторитета – он ценил только своих настоящих родителей, только к их словам он готов был прислушиваться. Но раз их не было поблизости, то… мальчик не слушал никого. Он делал то, что хотел и только то, что считал правильным. И, разумеется, редко когда его «правильно» совпадало с «правильно» взрослых. Он учился исключительно на своих ошибках, порою из принципа игнорируя то, что ему говорят или делая всё строго наоборот. Он был дерзок и непокорен, постоянно сбегал (не редко ради поисков отца) и попадал в неприятности. Он сменил множество фостерных семей и быстро знакомился с полицейскими в любом месте, где бы ни жил. С некоторыми из них он даже заводил некоторую пародию на дружбу.

На самом деле, его поведение было ни чем иным как фасадом – защитой, за которой он пытался спрятать одинокого, потерянного и преданного собственной семьей ребенка. Он не хотел привязываться к фостерным родителям, потому, что боялся, что те причинят ему такую же боль, какую причинила его мать. И он старался оттолкнуть их – своими обидными словами и своими возмутительными поступками.

В действительности же, Эйдан не был плохим ребенком, и не был хулиганом. Да - у него был острый и развязанный язык, да - он постоянно дрался и пропадал неизвестно где, да – он пропускал занятия в школе. Но оскорбления были просто колючим панцирем, за которым прятался мальчик и  сквозь который никто не хотел пробираться, боясь пораниться. Его дерзость и непослушание нередко являлись проявлением его не самого заурядного интеллекта, который раскрывал всю глупость взрослых. Взрослых, которые, ссылаясь на возраст и опыт, отказывались признавать неправоту. В начале Эйдан пытался всем и каждому доказать сою точку зрения, но стена непонимания и пренебрежения, что встречала его каждый раз, очень быстро отучили его от этого. 

Драки – были ничем иным как следствием его попыток защитить тех, кто неспособен защитить себя сам. И тут речь идет не только о друзьях мальчика, а скорее о любом, кто, по мнению Эйдана, нуждался в его помощи. Обостренное чувство справедливости и желание помогать всегда были свойственны ему. Что удивительно, не всегда всё заканчивалось драками. Грей очень умело пользовался словами, быстро просчитывал варианты развития событий и строил на ходу порою совершенно невероятные комбинации. Не редко в таких ситуациях он выставлял себя не в очень хорошем свете, но мальчику было откровенно плевать, что о нем думают другие.

Неприятности, которые временами Эйдан искал намеренно, служили и ещё одной цели. Так он старался подготовить себя, так он хотел стать сильнее. Он хорошо помнил, каким слабым и беспомощным был в ту ночь, когда на них с мамой напали. И он хорошо понимал, что именно его слабость и беспомощность навлекли на них смертельную опасность. А раз так, то, если он хочет когда-нибудь снова увидеть маму, то должен стать гораздо сильнее. А он определенно собирался увидеть её вновь, несмотря на запрет.

Что до школы… Она был слишком проста для него. Разумеется, речь не идет о всех предметах, но в главных мальчик ушел далеко вперед своих сверстников. Домашнее задание и классные занятия были для него слишком скучны - он расценивал их как бесполезную трату своего бесценного времени и поэтому часто пропускал. Ожидаемо, что его успеваемость оставляла желать лучшего, но на серьезных тестах и экзаменах он показывал себя едва ли не самым лучшим. Все считали его мошенником, да настолько ловким, что никто не может его поймать. Признаться, Эйдан иногда действительно жульничал – в основном по тем предметам, которые были ему малоинтересны и в которых он разбирался не очень хорошо. Обычно он просто пробирался в кабинет преподавателей и забирал образцы будущих тестов, или выменивал информацию у старших ребят и коллег с параллельных классов. О! Или просто взламывал компьютер учителя, если текущая школа была достаточно продвинута, чтобы использовать их (а школ Эйдан сменил не мало, даже больше, чем фостерных семей).

К компьютерам у мальчика был особая любовь. И нет, не такая как у его сверстников, которые интересовались этими набирающими популярность машинами только ради развлечений. Ему было важно понять, как именно они устроены, ему было интересно разобраться в работе той или иной программы, в том, как взаимодействуют эти программы между собой и с «железками». В конечном итоге, ему захотелось научиться создавать что-то своё и, конечно же, «изменять» что-то чужое. Более того, он был уверен, что компьютер и ставший доступным совсем недавно интернет будут его единственным шансом разыскать сначала отца, а потом, когда-нибудь, и мать.

Эйдану несказанно повезло. В 11 лет, он попал в семью, в которой «отец» работал в области ИТ. У того было множество обучающих книг и приличный багаж знаний. Пожалуй, это была первая и единственная семья, с которой ребенок «поладил». Он заключил с ними негласную сделку: знания в обмен на хорошее поведение. Почти год Эйдан сдерживал свой буйный нрав, избегал неприятностей, посещал все занятия в школе и приносил отличные оценки и похвалу учителей. Он даже подружился с Гарри – своим фостерным «отцом». И такая жизнь стала для него хорошим примером того, что иногда не нужно плыть против течения, что с людьми очень легко находить общий язык, если оправдывать их ожидания и слушать их указания (или даже просто создавать видимость этого). Впрочем, это не было для него каким-то открытием. Для него являлось очевидной и логичной концепция «ты мне – я тебе». Он не единожды использовал её, но никогда не испытывал на временных «родителях» и не торговал своим поведением. С одной стороны, ему не позволяла гордость, с другой – «родители» не могли предложить ему ничего стоящего, кроме, разве что, своих «ценных» взглядов на мир.

К сожалению, спустя примерно год Гарри тяжело заболел, и Эйдан стал обузой для семьи. Его отправили в новый дом и в новую школу. И всё стало как раньше. Только теперь Грей получил то, что хотел – он научился основным технологиям программирования, изучил несколько популярных языков и наметил план своего развития. Всё что ему требовалась – практика и соответствующая литература.

Добыть деньги было легко. Он просто работал. Ходил по мелким заведениям и компаниям, и благодаря своему хорошо подвешенному языку уговаривал владельцев взять его без всяких документов и разрешений. Платили ему откровенно мало, но для его целей было достаточно.

Что до практики, то не редко он обеспечивал её себе, заключая сделки со своими одноклассниками. Как правило, предметом их договора была домашняя работа или разборка с хулиганами, взамен на доступ на некоторое время к домашнему компьютеру и интернету. Впрочем, чаще всего он просто пробирался в школьные компьютерные классы в вечернее или ночное время.

К четырнадцати годам Эйдан стал довольно умелым «специалистом». Ему не составляло труда найти уязвимость в системе, получить админские права на удаленной машине или пробраться на сервер небольшого сайта. Он в совершенстве овладел несколькими языками и уверенно писал на ассемблере. Он мог создать довольно сложный код, которому, тем не менее, пока не доставало легкости и красоты, мог «взломать» что-то не очень сложное – например, защиту новой игры, или мог на скорую руку накидать какую-нибудь вредоносную программку, как правило, шуточного характера.

Несмотря на это, ничего действительно серьезного Грею, конечно же, сделать было не по силам.  Например, он не мог преодолеть защиту крупных государственных учреждений или компаний. По крайней мере, так, чтобы через четверть часа люди в форме не уложили его лицом в пол.

В этот же период произошла ещё одна знаменательная для мальчика встреча. Он познакомился с Кэпом – соседом в его новом доме. Конечно, это не было настоящим именем, но Эйдан звал мужчину всегда именно так.

Кэп был военным и находился в увольнительной после получения травмы. Грей почти сразу поладил с этим харизматичным человеком. От него же Эйдан и получил прозвище «Эрл Грей». Что же такого особенного было в Кэпе? Всё просто – он относился к парню как к равному, как к личности, у которой есть своё мнение и своя жизненная позиция. С ним было легко, с ним не нужно было оправдывать каких-то ожиданий, он не устраивал нравоучительных бесед и не считал, что знает всё на свете. Кроме того, он был забавным, и у него всегда находилось много интересных, страшных и поучительных историй со службы.

Было ещё кое-что. Именно Кэп отвел Эйдана в учебный аэропорт, посадил в двухместный моноплан, поднял в небо и показал несколько простых фигур пилотажа. Именно этот первый полет положил начало одержимости паря небом, и той свободой и риском, что оно дает. Именно тогда он решил для себя, что когда-нибудь обязательно научится летать самостоятельно, что когда-нибудь отрастит свои собственные крылья. Они летали вместе при любой возможности ровно до тех пор, пока Кэпу не пришла пора возвращаться на службу.

Расставание с мужчиной, который показал Грею какими могут быть отношения отца и сына, заставило того с удвоенными усилиями продолжить поиски Джареда Уолша. И, в конце концов, удача улыбнулась ему. Он нашел его в списках участников конференции в Нью-Йорке.

Сбежать от семьи и пробраться в другой штат было для Эйдана плевым делом – в своей короткой жизни он сталкивался и с более трудными задачами. Отыскать отца в толпе, а потом проследить за ним до гостиницы –  тоже не составило труда.

Что было труднее всего, так это постучать в треклятую дверь его номера.

Но Эйдан справился. Когда его отец открыл дверь, он встретил его своей самой дерзкой улыбкой и с ходу, выпалил то, зачем пришел, а именно:

- Привет. Я Эйдан Грей -  твой сын.

Много лет спустя они с отцом с улыбками вспоминают эту встречу, но тогда… Тогда Эйдан, пытаясь скрыть свою нервозность и смущение, показал себя не с лучшей стороны.

Дальше у них были долгие разговоры, экспертизы, и, конечно, узнавание друг друга. Последнее не далось им просто, но, в конце концов, они оба пришли к пониманию необходимости друг в друге.

После этого, Уолш оформил опеку над сыном (но почему-то на другую, подставную семью), купил небольшой дом в Нью-Йорке и нанял домработницу. Да, он был достаточно богат и мог позволить себе всё это без какого-либо вреда своему финансовому положению.

Грей не знал, где именно работает его отец, но сразу понял, что тот замешан в чем-то серьезном. Он постоянно находился в разъездах – по сути, они даже не жили вместе. Обычно, отец навещал его раз в месяц, останавливаясь в доме на несколько дней. Иногда - задерживался на неделю или две, но после обязательно улетал куда-то по делам. Впрочем, они не всегда виделись регулярно. Как-то раз, Джаред отсутствовал почти полгода.

Отношения между ними были… странными. Эйдан быстро проникся к отцу уважением. Его восхищали его манеры, выдержка и, конечно, интеллект. Но он всегда был вынужден бороться за внимание. В основном главным конкурентом была работа отца. Она бесила неимоверно, и она вызывала у Эйдана иррациональный страх. Потому что именно «важная и опасная работа» отняла у него мать, и он не хотел, чтобы это же произошло с отцом. Поэтому, каждый раз, когда Джаред уходил, Грею приходилось топить в улыбках и насмешках свою панику, и убеждать себя в том, что нет, его не предали (в очередной раз). Но никогда в своей жизни он не просил отца остаться, потому, что у него была гордость, и потому, что он знал - это бесполезно. Однако, это не значит, что он не делал ничего, чтобы привлечь внимание и заставить отца задержаться подольше или посетить его внепланово. О да, в таких вещах у него было много опыта. Плохие отметки в престижной школе, неподобающее поведение и драки, проблемы с полицией, и внезапные болезни - Эйдан дал возможность Джареду оценить все прелести отцовства.

Но помимо прочего, его бунтарское поведение служило и ещё одной цели – это была проверка. Ни одна фостерная семья не выдерживала его выходок долго – все в конечном итоге читали ему лекцию о том, насколько он гнилой человек и как закончит свою жизнь в тюрьме. А потом при первой возможности отказывались от него. Неосознанно Эйдан ждал этого же от отца – что тот от него тоже откажется. Или проигнорирует – что, наверное, было бы ещё хуже. Но надо отжать должное Уолшу – он выказывал чудеса терпения. Он воспринимал все спокойно, не устраивал нудных бесед и, кажется, вообще неплохо понимал правила «игры». Но это не значит, что он пускал всё на самотек. За провинности всегда приходилось расплачиваться – обычно в буквальном смысле, т.е. в денежном эквиваленте. Джаред каждый месяц переводил или лично давал сыну небольшую сумму денег на мелкие расходы, вроде обеда в школе или похода в кино. И лишение, допустим, половины, было довольно ощутимой потерей. Впрочем, Эйдан знал, на что шел. А с учетом, что он давно умел зарабатывать себе «на жизнь» сам это не очень-то его и беспокоило. А «зарабатывал» он, к слову, порою больше, чем оставлял ему отец. Он по-прежнему помогал за небольшое вознаграждение своим товарищам по школе, но с появлением своего персонального компьютера, основным источником его дохода стали задания в сети. Сначала мелкие, потом не очень. Не раз и не два он присоединялся к командам в работе над тем или иным «проектом».

А цель всего этого была проста – собрать достаточно, чтобы сначала оплатить обучение на пилотную лицензию, а потом купить свои собственные «крылья». Да, он не забыл небо и всё также грезил им.

Со временем, научившись больше доверять отцу и повзрослев, Эйдан почти прекратил свои выходки и стал более спокойным, честным и открытым в общении с ним. Он, как и раньше, мог пристать к отцу с тонной вопросов, подшутить над ним и выказать дерзость, но теперь любое подобное действие пронизывало особое понимание. Теперь в любой момент он мог позволить себе сделать серьезное лицо и в спокойной обстановке поговорить с ним о чем-то действительно важном, или о чем-то действительно его волнующем. Теперь он больше не называл его по имени, а мог позволить себе использовать более подходящие «отец» и «папа».

К сожалению, страхи и переживания Эйдана никуда не делись – лишь спрятались в глубинах его сознания. А доверие так и не стало полным. Он никогда не рассказывал отцу, что работает в сети и над чем именно, или что в семнадцать он получил лицензию частного пилота, а в девятнадцать купил поддержанный спортивный моноплан. Просто потому, что боялся, что это вызовет неодобрение, ведь «работа» в сети была далека от легальной, а экстремальные полеты угрожали его здоровью и долголетию. Да, конечно, он много раз вызывал неодобрение, но в основном намерено. Когда же дело доходило до чего-то действительно важного и интересного для него, он немного трусил.

После первого года в университете Эйдан лишился денежной поддержки отца. К разочарованию Джареда, его сын не пожелал устраиваться на работу. Грей пожелала сидеть дома и продолжать работать над своими «проектами». К тому времени в сети он уже обзавелся определенной репутацией и стал известен в «профессиональных» кругах как Томагавк. Имя было выбрано как дань уважения своим корням.

В какой-то момент, Эйдан вернулся к своим детским желаниям выяснить, чем же таким занимается его отец. Раньше у него не получилось узнать ничего, кроме одного названия – «Абстерго». Не один месяц ушел на то, чтобы собрать достаточно информации об организации и ещё больше, чтобы попасть в её системы. Первый раз ему удалось сцапать кусок первого попавшего архива с данными и свалить незамеченным. Но вот во второй раз… Его буквально поймали за руку.

Казалось бы, всё кончено. Но неожиданно ему предложили сотрудничество, альянс, целью которого была дискриминация Абстерго. Кто-то из сотрудников хотел использовать его в качестве своего инструмента и желал то ли разрушить компанию изнутри, то ли подтолкнуть её к чему-то. И за всё ему предлагали довольно щедрую плату. Эйдан не был дураком - он знал, что ввязывается во что-то крайне опасное, но, тем не менее, предложение принял. Так, в марте 2010 года он познакомился с Чарли и так были созданы «Эрудито».

Со временем, Грей узнал и об ассассинах и о тамплиерах, и о некоторых их грязных делишках. И то, что он узнал, ему не слишком то и понравилось. Но самое главное, он не мог поверить в том, что во всей этой грязи как-то замешан его отец. Все эти сомнения и подозрения, а также нежелание парня искать официальную работу даже после завершения учебы не пошли на пользу их отношениям. Они начали отделять друг от друга, стали видеться всё реже, все меньше говорить и всё больше сидеть в неловком молчании.

Эйдану такой расклад решительно не нравился. Он любил отца и не хотел терять его из-за подобных глупостей. Пытаясь угодить ему, а также желая распутать клубок под названием «ассассины-тамплиеры», он решил устроиться в Абстерго Энтертеймент. Он быстро привел в приемлемый вид несколько своих игрушек, которые создавал в разное время либо от нечего делать, либо с целью изучить какую-либо среду разработки или движок, написал резюме и приготовился ждать. Ждать пришлось не долго, собеседование прошло быстро, последующее трудоустройство - тоже. Всего несколько дней и вуаля – он уже младший помощник геймдизайнера.

И жизнь пошла своим чередом: работа-тренажерка-дом, Эрудито, левые заказы, полеты по выходным, редкие посиделки с отцом, отношения с которым начали потихоньку налаживаться.

А спустя полтора года случилось 23 марта и всё пошло псу под хвост. Сначала была внезапная потеря сознания и очень странный сон, где он в форме орла летел сквозь облака и заснеженные пейзажи. Потом он проснулся, и всё стало только хуже. Днем его преследовали головные боли, а ночью сны про  индейского мальчика. Потом мальчик превратился в подростка, потом стал ассассином, а потом однажды утром Эйдан Грей исчез, а на его место пришел Эйдан-Радунхагейду. Или Радунхагейду-Эйдан. Они словно слились, стали единым целым, всем и ничего одновременно. Теперь у Эйдана была две матери, два отца и два варианта прошлого. Это чертовски сбивало с толку.

Но  Радунхагейду… или Эйдан… или Коннор… или просто Грей воспринял всё довольно спокойно. Он быстро понял, что к чему – в конце концов, в нынешнее время из человека можно достать память предка и сделать из полученных воспоминаний годную игру или фильмец. Почему бы тогда по чьему-то злому умыслу, например умыслу тамплиеров, не начать экспериментировать с пробуждением этой самой памяти предка прямиком в голове?

Конечно, вся эта ситуация значительно повлияла на жизнь Грея. Так, у него появилось непреодолимая тяга к морю – разумеется, не такая сильная, как к небу, но чтобы хоть как-то совладать с этой страстью ему пришлось получать лицензию и договариваться о периодической аренде катера. Другой непреодолимой тягой стали… лошади. Эйдан всегда любил животных и дома у него жили золотистый ретривер, серый полосатый кот и геккон, но никогда он не испытывал особо теплых чувств к лошадям. А теперь пришлось раз в неделю брать уроки верховой езды. Ну, то есть как уроки? Через пару занятий его тело «вспомнило» как держаться в седле и Грей перешел на самостоятельные верховые прогулки.

Были и другие странности. Так Эйдан периодически непроизвольно сравнивал мир прошлого и мир настоящего. У него немного скорректировались пристрастия в еде и в одежде. Ему стала претить мысль об однодневных отношениях с девушками, которыми раньше Грей нет-нет, да грешил. Его реакция и навыки боя значительно улучшились, он научился превосходно лазать по деревьям и крышам, а также узнал множество способов убийства людей.

Претерпели изменения и его способ восприятия мира. Так, заходя в какое-либо помещение, он всегда окидывал его быстрым цепким взглядом, машинально отмечая все пути к отступлению и все полезные в бою предметы. Или идя по улицам городам, не нарочно просчитывал лучший способ забраться на то или иное здание.

Из ниоткуда возникли новые привычки – например, держать руки сцепленными перед собой во время важных разговоров, или теребить запястье правой руки, ожидая найти там скрытый клинок. О, и теперь он ругался не только на английском, французком и немецком, но и на языке могавков!

А ещё были странные сны, которые постепенно раскрывали так до конца не прояснившуюся жизнь индейца.
Несмотря на то, что две личности научились жить в гармонии, в те или иные моменты одна из них могла занять лидирующую позицию. В основном, это проявлялось в ситуациях, когда требовалось максимально выложиться в какой-либо области. Так,  всё, что касалось боя, было прерогативой Радунхагейду, а за всё, что затрагивало современные технологии, отвечал непосредственно Эйдан.

В конце июня на Грея, как на члена «Эрудито», вышел Шон Гастингс и завел разговор о сотрудничестве. Будучи в прошлом ассассином, желая разобраться в текущем положении дел, а также подозревая, что его мать являлась членом именно этой организации, Грей принял предложение Шона. Он так же намекнул на свою тесную связь с Коннором Кенуэем, благодаря чему заручился гораздо бОльшим доверием. Однако личную встречу под предлогом безопасности было решено отложить на более поздний срок. Чуть позже ему поручили несколько простеньких заданий с целью проверки верности, с которыми Эйдан справился блестяще.

Эйдан всегда был примечательной личностью. Где бы он ни жил, в каких кругах бы не вращался – почти везде хоть раз, да слышали об Эйдане Грее. Правда, мнение относительно его персоны могли разниться как день и ночь. Для кого-то он был мерзким мальчишкой, хулиганом, нарушителем спокойствия и позором «семьи». Для кого-то – героем, за спиной которого можно спрятаться от любых проблем. Для кого-то – заводилой и душой компании, тем, с кем всегда можно пошутить и хорошо провести время. А для кого-то – башковитым засранцем, который использует свой незаурядный ум не по назначению.

Эйдан поддерживает связь с большим количеством людей и все они уверены, что «знают этого парня как свои пять пальцев». А всё потому, что он с ними улыбается, шутит и время от времени помогает решить их проблемы. С Греем вообще довольно просто найти общий язык – было бы желание. Впрочем, и поссориться с ним ничуть не сложнее – повод всегда найдется.

Однако, несмотря на большие компании, центром которых порой оказывается Эйдан, ни одного настоящего друга у него нет. Конечно, если вдруг он попадет в больницу, то к нему завалится шумная толпа с кучей мелких презентов или если ему потребуется услуга, то найдется пара-тройка человек, готовых её оказать. Но показать кому-то свою слабость? Поговорить о своих переживаниях и сомнения? Надраться в хлам и наплевать на то, о чем будет бредить его одурманенное сознание? Нет, никого настолько близкого у него нет. Не то, чтобы он страдал по этому поводу.

Широкая улыбка, дерзкие слова и самомнение размером с планету Земля – это первое, что замечает любой, кто столкнется с Эйданом. И в какие-то моменты такое поведение - это действительно то, как он думает и чувствует, но в другие – это превосходная подделка, за которой он прячет свои страхи и истинные эмоции.
Эйдан ненавидит показывать свою слабость и старается задавить любые её проявления на корню. Это редко приводит к чему-то хорошему, потому, что, в конце концов, он срывается, совершает что-то глупое и рискованное, не редко перед этим в гордом одиночестве выдув не одну и не две тары алкоголя.

Грей очень активный. Он постоянно чем-то занят, у него куча планов на дни вперед, но при этом он всегда готов действовать, готов сорваться с места и пуститься в очередное «приключение». Многие эту активность путают с импульсивностью. На самом же деле почти каждое его действие – осмысленно. Он прекрасно осознает последствия, умеет просчитывать события наперед, превосходно импровизирует и вообще неплохо контролирует ситуации в целом.

Грей со стороны кажется крайне несерьезным молодым человеком. Часто люди думают, что он безответственен, что ему нельзя поручить серьезную работу, что он будет опаздывать или задерживать сроки или просто плохо справится с поставленной задачей. Но Эйдан просто предпочитает смотреть на мир с улыбкой на устах. Порою это искренняя веселая улыбка, порой наглая ухмылка, а порою горькая и ироничная усмешка.  К «делу» же он всегда подходит очень тщательно.

А вообще, Грею совершенно плевать, что о нем думают другие. С детства у него не было авторитетов, с детства он не оправдывал ничьих надежд, с детства позволял людям верить в то, во что они хотят верить. С одной стороны, он считал, что бесполезно кого-то переубеждать – каждый должен основывать своё мнение на том, что видит, на чем-то материальном, на поступках, а не словах. С другой стороны, было очень весело наблюдать за теми, кто верит в сою неоспоримую правоту и, при этом, знать в каком глубоком заблуждении они находятся. Так, если Эйдана вызовет на ковер начальник и начнет отчитывать за оплошность, которую парень не совершал, то… Он виновато улыбнется, чуть насмешливо извинится и пообещает «больше так не делать». Впрочем, это не значит, что, выйдя за дверь, он тут же забудет о происшествии. Грей не то, чтобы злопамятен, но, скажем так, не любит оставаться в долгу. Он обязательно найдет того, по чьей вине на него свалился сей «приятный» разговор и… Тут уже зависит от нанесённого ущерба и личности виновного.

Но есть один человек, чье мнение действительно важно для Грея. Джаред Уолш - его отец. Он вообще дорожит стариком и очень сильно привязан к нему. Это, пожалуй, единственная авторитетная для него фигура, хотя порою в этом можно усомниться.

Отношения с Джаредом у них довольно странные. Словно лодку в шторме их несет то в сторону гармонии, любви и понимания, то в сторону… противоположную. Но для семьи подобное в порядке вещей и они, несмотря ни на что, всегда будут заботиться друг о друге.

На личном фронте всё тоже не слишком гладко. Да, Грею не составит труда подцепить красотку с которой можно приятно скоротать вечер и ночь, но вот найти кого-то для чего-то более серьёзного у него пока не получалось. Конечно, были попытки, но все они оказались неудачными. Эйдан никогда особо не парится по этому поводу и просто берет то, что ему может предложить жизнь здесь и сейчас.

Грей очень увлеченный человек. Если его что-то заинтересовало, то он бросит все силы, чтобы стать в этом лучшим. Для него это подобно вызову. А вызовы он очень любит. К слову, его не редко можно поймать на «слабо». Ко всему, он ещё и жуткий собственник, и это относится не только к предметам, но и к людям.

С приходом Радунхагейду жизнь несколько изменилась. В какой-то степени они были с ним похожи. Оба упрямы, оба постоянно влезают в неприятности, любят риск, пасть порвут за дорогих людей и вообще за то, что принадлежит им. Да, Коннор был хмурым и серьёзным - это было его способом защититься от мира. Эйдан же предпочитал вести себя прямо противоположным образом, но это не значит, что ему не были свойственны подобные черты. Просто они проявлялись строго в определенные моменты – например, когда парень совершал что-то противозаконное или разговаривал с кем-то очень важным. А сейчас таких моментов стало чуточку больше.

Радунхагейду был импульсивным и вот как раз таки этим Эйдан от него заразился. А ещё индеец любил мореплавание, лошадей и был верен Братству Ассассинов - и это тоже в полной мере передалось Грею. Перенял Грей и несколько привычек, стал опасаться огня и постоянно ловил себя на странных мыслях, которые раньше не пришли бы ему в голову.

Но в целом, он очень быстро принял себя нового, потому что… Ну, это не показалось ему чем-то плохим или неправильным.

Любит:
Риск, скорость, полет, небо, море, синий и зелены цвет, животных, отца, сладкую и острую еду, пиццу и кофе, природу, выпивку, шутки, компы, интернет, программирование, игры, хорошую драку  и многое другое.

Не любит:
Несправедливость, чай, огонь, одиночество, собственную слабость.

За время путешествия сжигающий его гнев поутих, пеплом осев на беспокойном сердце, в котором, подобно одинокому волчьему вою, начало нарастать сожаление за те злые и обидные слова, которые Радунхагейду выплеснул на Ахиллеса. Нет, он по-прежнему считал своё мнение единственно верным, но признавал, что мог высказать его чуть мягче, сгладив или вовсе опустив обвинения в адрес наставника. Впрочем, многодневные споры не прошли бесследно – они посеяли зерно сомнения в убеждениях метиса, и теперь тому приходилось гнать прочь то и дело всплывающие тревожные и неудобные мысли.

Между тем, метель, подобно смятению в душе ассассина, набирала силу. Казалось, будто сама стихия была против его затеи открыть Вашингтону правду о разворачивающемся противостоянии. Но казалось ли? Возможно, это действительно так? Возможно, это Знак? Возможно, стоит повременить с откровениями?

Ответом был лишь колючий ветер, мощным порывом сбивший капюшон с головы ассиссина.

Когда Радунхагейду наконец добрался до лагеря ему пришлось потратить немало времени, чтобы отыскать свою цель – спасибо белой вуали, что укрывала собой всё, на расстоянии боле десяти шагов.

Разговор с командующим прошел не совсем так, как планировалось. Выслушав эмоциональную речь, Коннор, в конце концов, уверенно пообещал:

- Я найду вам Черча.

Вашингтон, в свою очередь, внутренне радуясь тому, что наивная рыбка заглотила наживку, умело сыграл удивление:

- Почему? Что вами движет?

И это была превосходная возможность рассказать всё то, ради чего, в первую очередь, метис прибыл на встречу. Однако, обуреваемый сомнениями, он, в последний момент решив повременить с воплощением задуманного, лишь уклончиво ответил:

- Это так важно?

Удивительно, но после разговора с командующим снежное буйство сразу же успокоилось. Несколько минут Радунхагейду простоял, буравя хмурым взглядом белые барханы, виднеющиеся за обитыми кольями границами лагеря. Неужели Духи действительно таким образом хотели изъявить свою волю?

Кстати о духах.

Продолжая сосредоточенно смотреть вдаль, ассассин коротко свистнул. Спустя мгновение сзади послышались едва уловимые шаги, а немногим позже в по-прежнему  неприкрытую шею парня уткнулся теплый гладкий нос.

- Одун¹, - с улыбкой, которую можно было бы и пропустить, почти ласково поприветствовал он свою верную спутницу.

Одун -  гордая и непокорная кобыла светло-гнедой масти с белыми «чулками» на передних ногах и ромбовидной звездой на лбу. Её мать была чистокровной верховой с длинной родословной, в то время как отцом посчастливилось стать простому работяге. Такое происхождение было одной из причин глубокой симпатии Радунхагейду. Не главной, конечно, но данный факт сразу заставил смотреть на лошадь по-другому и видеть в ней если не своё отражение, то что-то очень родное.

Первое знакомство с Одун произошло когда шестнадцатилетний Коннор в очередной раз отправился в Нью-Йорк по поручению Ахилеса. Надо сказать, что к лошадям он испытывал тягу с малых лет. Среди его народа они были редкостью и считались роскошью, а потому немало мальчишек с детства мечтало иметь своего боевого коня. В их число входил и Радунхагейду. Конечно, у старого ассассина в имении имелась пара кляч, на которых парень, собственно и обучался верховой езде, но они были чрезмерно стары, полностью сломлены человеком и годились разве что для неспешных прогулок.

Когда недалеко от города юноша случайно наткнулся на конюшню, где как раз объезжали молодняк, в том числе строптивую гнедую кобылку, то не смог удержаться. Он подошел ближе к загону и наблюдал за тренировками до тех пор, пока его не заметили и не прогнали. С тех пор Коннор регулярно посещал это место на пути в Нью-Йорк. И с каждым услышанным гневным криком «берейтора», с каждым увиденным ударом кнута его недовольство росло. Несколько раз он пытался вмешаться, но не решался заходить далеко и применять силу.

Однако его терпение было не безгранично. Когда уже хорошо знакомая лошадка с двумя белыми чулочками в очередной раз сбросила наездника, тот, злобно крича оскорбления, виня во всем грязную кровь, дрожащими руками достал пистолет и направил дуло в лоб животному. Радунхагейду действовал на чистых инстинктах. Пустив стрелу, он выбил оружие из рук человека, а парой секунд позже крепко вдарил тому по зубам. На шум прибежали другие рабочие – завязалась драка. Не сложно догадаться кто вышел из неё победителем, несмотря на численное превосходство.

Произнеся речь о недопустимой жестокости, свободе и равенстве, приправив её угрозами, совсем ещё зеленый ассассин взял спасенную кобылу под уздцы и поспешил прочь.

Ахиллес, ожидаемо, был недоволен компанией, в которой вернулся его ученик. Услышав же о том, как именно лошадь оказалась в руках у Коннора он и вовсе разозлился, назвал того идиотом и сказал, что заботиться и объезжать лошадь ему придется самому. А юноша и не возражал, он лишь пожал плечами и принялся за работу.

На то, чтобы обуздать буйный нрав кобылы – не сломать, но заработать её уважение и доверие – у Радунхагейду ушло четыре месяца. Из-за своего несгибаемого характера животное получило имя Одун, что с языка ганьягэха переводилось как «дух». Со временем и мнение Ахиллеса переменилось со злорадного «когда-нибудь эта кляча тебя убьет» до ворчливого «вы друг друга стоите».
И они действительно стоили друг друга. Они превосходно поладили и стали настоящей командой. Не раз бесстрашная Одун уносила его из-под града пуль, не раз приходила на зов в глубь лесной чащи или в лагерь красных мундиров, и не раз её легкая походка и неразговорчивость спасала его от ненужных стычек.

Когда через плечо Радунхагейду свесилась наглая гнедая морда и потёрлась губами о его одежды, требуя внимания и угощения, ассассин, немедля, достал из кармана сушенных яблок и погладил кобылу по носу. Развернувшись и ободряюще похлопав её по шее он ловко взлетел в седло и пробормотал на своём родном языке:

- Ну что, девочка? Давай найдем этого ублюдка.

По совету Вашингтон, поиски метис начал с южной дороги. Он не рискнул двигаться непосредственно по ней, опасаясь патрулей, но держал её в поле зрения и постоянно высматривал что-нибудь, что могло дать подсказку. К сожалению, метель замела почти все следы.

Когда ассассин прибыл к заброшенной церкви, то сразу понял, что это то самое место - повсюду были разбросанные битые бутылки, остатки провизии и доски от сломанных ящиков. Ну что за ирония? Начать поиски Черча с… церкви²? Символично.

Обойдя разваливающееся здание вокруг, Радунхагейду ненадолго задержался у скромного кладбища, и более не найдя ничего стоящего его внимания, осторожно зашел во внутрь с центрального входа.

________________________________

1 - Otkon: spirit, дух. В конце четвертой последовательности Коннор произносит это слово, рассказывая о своём видении. С учетом написания и произношения его имени (Ratonhnhake:ton - Радунхагейду), и с учетом того, что удалось расслышать в игровом диалоге, я адаптировал произношение сего слова как «Одун». И да, данное имя является отсылкой к одноименному мультфильму.

2- Думаю здесь всё очевидно, но на всякий случай уточню. Church с англ. «церковь». Benjamin Church – имя.